К концу 2015 года наша страна наконец-то официально вышла из затяжной рецессии. Это было признано ведущими экономистами мира и США, прежде всего, главой ФРС Джаннет Йеллен, а также рядом ультраконсервативных обозревателей типа Раша Лимбо, ни разу не сказавших ни одного доброго слова в адрес президента Обамы. Федеральный Резерв поднялбанковскую ставку с нуля до четверти процента. Это событие ожидалось с огромным нетерпением.
Выздоровление налицо, однако шло оно очень медленно, если сравнивать его с  подъемом экономики после Великой депрессии 1929 года.  Правда, при этом забывают, что страна в конце тридцатых снова попала в кризис, из которого вышла только после вступления во Вторую Мировую войну. Но это уже принадлежит нашей истории. Она, кстати, ознаменовалась тем, что на арену вышел средний класс как становой хребет общества.
Именно «белые» и «голубые воротнички», так сегодня называют средний класс, превратили Штаты в то государство, в котором мы живем многие десятилетия. Могучая держава, с высоко развитой технологиями и инфраструктурой, отличающаяся стремительным внедрением новшеств в любой отрасли, единая перед лицом внешних и внутренних проблем. У этого класса, куда входили инженерно-технические работники, ученые, менеджеры среднего звена, банковские служащие, высококвалифицированные рабочие, по заслугам была самая высокая заработная плата по сравнению с их коллегами из других развитых стран. В США были сильные профсоюзы, служившие отличным противовесом алчности владельцев предприятий, и это их заслуга в том, что в нашей стране одни из лучших условий труда.
Средний класс мог с полным основанием заявить о себе: я есть Америка! Этот класс олицетворял собой моральное здоровье нации.
Можно долго рассказывать о достижениях среднего класса страны и петь ему дифирамбы. Но все это в прошлом. Да, уровень знаний по-прежнему высок, мастеровитость осталась, талантами народ не оскудел. Произошло другое: утеряны позиции среднего класса как станового хребта нации. Но этого публично еще никто не признал.
Образ идеального среднего класса отсылает к послевоенному экономическому подъему в США. Миллионы простых американцев смогли позволить себе приобретение собственного дома – если в 1944 году было построено 114 тыс. новых домов, то уже в 1950 году эта цифра достигла 1,7 млн. А потом наступил автомобильный бум, стало доступным разнообразие бытовой техники, а в конце пятидесятых появились кредитные карты, число которых за следующие десять лет достигло 100 млн штук.
Однако затем опросы общественного мнения показывали растущее число представителей среднего класса, утверждавших, что уровень их жизни становится хуже. Последним всплеском оптимизма был 1997 год, когда 57% опрошенных отмечали, что чувствуют впереди большие перспективы. В 2008-м половина «среднеклассовых» американцев в этих опросах заявили, что никакого прогресса в уровне жизни и заработка у них нет, а 31% считают, что стали жить хуже, чем пять лет назад.
Еще более резкие оценки дает американский эксперт Уилл Марр. «Реальные доходы людей в США не растут уже 35 лет. Среднестатистический молодой человек 25-34 лет получает на 17% меньше, чем его отец в том же возрасте. За последние 25 лет доход верхних 20%  населения вырос на 75%. Доходы всех остальных либо упали, либо стоят на месте. Среднее американское домохозяйство получает на 2 тыс. долларов меньше реального дохода в год, чем в 1975-м».
С чего это экспертывыдали такие мрачные выводы? Статистика показывает, что средние реальные доходы американцев за последние 40 лет в абсолютных величинах росли? Так ли это? Сравнить данные статистики с другими, показывающими рост долгов домохозяйств. Картина становится ясной сразу – тогда как доходы росли, но крайне незначительно, долги нарастали как снежный ком. В результате уровень задолженности среднего американского домохозяйства с начала 2000-х годов стал устойчиво превышать уровень годовых доходов и продолжал расти.
Может быть, граждане США, что называется, «заелись» и погрязли в сверхпотреблении? Нет. На семьи с низким доходом, которых, по их данным, 40% от всего населении США, приходится 12% общего американского потребления, на средний класс (50% населения) – 46%, а оставшиеся 42% потребления «падает на плечи» сверхбогатых. Средний класс берет кредиты на жилье, учебу детей. Так, стоимость обучения в колледже в среднем возросла на 44%!
Конкретный пример. Лет шесть назад институт по подготовке медицинских технологов, который я закончил, устроил встречу выпускников. Я поинтересовался, сколько стоит обучение сегодня. Когда услышал ответ, еле устоял на ногах в прямом смысле этого слова. Ответ был – 31 тысяча за год обучения. За такой же срок я платил 6 тысяч в 1991-1992 годах.
...Одной из основных причин этого является рост стоимости жизни в Соединенных Штатах. Банковская ссуда или аренда жилья, особенно в больших городах, медицинское страхование и различные виды сервиса начинают кусаться, расходы на это растут гораздо быстрее, чем заработная плата. Достаточно сказать, что величина среднего недельного чека в Америке за последние восемь лет практически не увеличилась и составляет чуть менее 800 долларов. А семейные траты все время увеличиваются. В результате число «работающих бедняков»  в стране с каждым годом прибавляется, пишет аналитический портал End Of American Dream.
Еще каких-нибудь два десятилетия назад среднестатистическая американская семья жила вполне благополучно, если выплата ссуды за купленное жилье или его аренда не превышали 30 процентов дохода, то сейчас многим семьям среднего класса не хватает и половины заработка, чтобы оплачивать жилье.  Рассмотрим рост только транспортных расходов горожанина в Нью-Йорке. Раньше парковка машины стоила в Манхэттене 25 центов за полчаса. Сегодня на этом же месте счетчик не примет у вас 25 центов – счет идет только на пятьдесят, и после оплаты он выдаст разрешение только на... 8 минут. Хотите иметь парковку на час? Придется раскошелиться. А как вздорожал общественный транспорт? Во что обходится проезд через мосты и тоннели, ведущие в город? Несколько лет назад это было 6-7 долларов. Сегодня в среднем уже 15! Сотни тысяч водителей платят теперь эту сумму ежедневно!
 Если кто-то сможет найти слайс пиццы за 99 центов, как это было еще несколько лет назад, можно сказать, что этому человеку крупно повезло. А как подорожали продукты! Ну да, цены взлетели вверх из-за дорогого бензина – перевозки входят в стоимость.  Но сегодня галлон бензина здорово подешевел, а цены и не думают падать.
При этом инфляция в США весьма низкая. Как хитро ее вычисляют, я лично ума не приложу...
Неприятным проявлением этого процесса является рост стоимости медицинского страхования. Приходя к власти, президента США Барак Обама обещал сократить размер ежегодных платежей по этой статье на 2,5 тысячи долларов для каждой семьи. В действительности ценник только вырос – в среднем на 4,8 тысячи долларов на семью. В результате десяткам миллионов семей все труднее сводить концы с концами, а размер среднего класса сокращается.
...Демографы забили тревогу совсем недавно. Она была вызвана результатами исследований уровня смертности среди «голубых воротничков» (квалифицированных рабочих) в развилке от 45 до 54 лет. Выявилась достаточно тревожная картина: полмиллиона человек потеряла наша страна за период 1999-2013 г. г. Разумеется, за этот временной промежуток умерло гораздо больше народа. Но эти полмиллиона есть то самое количество смертей, которое можно было предотвратить:уходы из жизни были вызваны, прежде всего, психологическими причинами. Депрессия и напрямую связанные с ней самоубийства, алкоголизм, наркомания, чувство безнадежности, перманентная усталость, малоподвижный образ жизни, ощущение собственной ненужности вносят существенную лепту в смертность среди белых мужчин среднего возраста. Более того, общее состояние здоровья среди этой возрастной группы хуже, нежели среди возрастной группы от 65 до 75 лет. К порогу Медикейра эта группа придет в тяжелом состоянии. (Не лишне будет добавить, что за этот же период уровень смертности среди мужчин старшей возрастной группы... снизился на 2 %).
За это же время уровень смертности возрастной категории от 45 до 54 лет в других развитых странах, таких, как Германия, Канада, Франция, Англия, Австралия, не поднялся, но даже слегка снизился. А в Швеции и Австрии резко упал. Если в конце ХХ века по уровню смертности этой возрастной группы наша страна была ничуть не хуже остальных развитых государств, то сегодня она оказалась в «гордом одиночестве» с уровнем смертности более 400 случаев на сто тысяч. В Швеции этот показатель сейчас порядка 200 случаев, в Германии – меньше 300. И дело не в плохом медобслуживании, но в образе жизни, ибо большинство преждевременных смертей вызвано в США социальными условиями бытия, проще говоря, утратой значительной частью представителей среднего класса прежнего стабильного и во многом привилегированного положения, а отсюда – пессимизм во взглядах на свое ближайшее будущее, вызванное естественным старением.
Почему так? Ведь рецессия 2008 года коснулась Европы не в меньшей, если не в большей степени! Причин несколько, и мы коснемся их в дальнейшем изложении. Одна же причина видна, как говорится, невооруженным глазом: в отличие от США, жителям Европы гарантированы приличные пенсии, жизнь в прозябании и бедности им не грозит, как это происходит у нас. Дело в том, что у нас размер пенсии в значительной степени зависит от состояния финансового рынка, весьма нестабильного за последние годы. Начало 2016 года с огромным падением показателей котировок на фондовых площадках –лучшее тому подтверждение. В Европе же размер пенсий гарантирован независимо от экономики. Там люди уверенней смотрят в будущее.
Почти половина американцев, готовящихся к выходу на пенсию, сегодня не скопили достаточно денег для того уровня жизни, к которому привыкли, когда работали. Целое послевоенное поколение вырастало на предвкушении заслуженной старости без финансовых проблем.  В середине жизни многие из так называемых «бебибумерс» обнаружили, что они находятся в незавидном положении в сравнении с их родителями. Приходит конец американской мечте...
А как обстоит дело с черными и испаноязычными? Их уровень смертности не поднялся и не упал. Причины ясны – они составляют сравнительно небольшую долю в контингенте среднего класса Америки. Потому сегодняшняя ситуация их коснулась меньше. Кроме того, у них и не было особых надежд на «счастливое будущее» их самих и их детей. Желающие делать карьеру и полноценно трудиться пробивались – государство таких традиционно поддерживает разного рода грантами, бесплатным обучением и другими льготами независимо от пола, цвета кожи, вероисповедания или происхождения. Большинство же в силу многих причин не двигалось вперед. Впрочем, это уже иная тема, выходящая за рамки данной статьи...
Одно из объяснений критической ситуации – изменение характера производства. Скажем, почти исчезла работа в обрабатывающей промышленности. Например, профессия токаря практически исчезла. Их заменили автоматы, напичканные электроникой. И обслуживает эти автоматы один человек. Исчезла сегодня работа той части строительной индустрии, которая традиционно заполнялась людьми с невысоким уровнем образования. В какую бы отрасль промышленности мы не заглянем, перемены огромны. И все они связаны с практическим исчезновением той или иной рабочей профессии.
В стране за последние десять лет исчезли два миллиона рабочих мест. Удар пришелся по среднему классу. Неудивительно, что сегодня согласно опросу СNN 49% белых недовольно сегодняшней экономической ситуацией. Среди испаноязычной группы таких только 34%, а недовольных черных 23%. Винят Обаму, Конгресс, Уолл-стрит, а винить следует, прежде всего, развитие технологий, внедрение хайтека, демографические изменения, глобализацию. Никакие Трампы, обещающие избирателям восстановление прошлого величия Америки, ничего сделать не в состоянии.  Это классическая демагогия, когда играют на проблемах людей и обещают вернуть прошлое. А его уже не вернуть.
Уместно вспомнить еще об одной причине постепенного ухода с основной арены среднего класса Америки. Глобализация! Кратко ее можно обозначить как процесс интеграции и взаимодействия среди народов, компаний, государств, как процесс, обусловленный международной торговлей и инвестированием и опирающийся на информационные технологии. Это слово родилось в 80-ых годах прошлого века и означало оно, помимо всего прочего, уменьшение возможности правительств влиять на экономику своих стран. Многонациональные корпорации стали доминирующими игроками на мировой рынке.  Можно говорить о положительном влиянии этого феномена на мировой рынок, на экономику стран с самым разным уровнем развития. Прогресс очевиден. Достаточно сказать, что количество голодных смертей в странах периферийного развития за последние пятнадцать лет сократилось многократно!
Но не все так светло и безмятежно. Антиглобалисты собирают на марши и митинги протеста тысячи людей. Сцены драк с полицией, использования водометов, полицейских, волокущих протестующих по улице к автозакам, стали привычными. Почему люди протестуют против, казалось бы, явного прогресса? Не значит ли это, что у глобализации, как у всякого мирового явления, есть обратная сторона? Конечно, есть и весьма существенная.
Назовем только одно явление, напрямую связанное с глобализаций: аутсорсинг. Слово можно не переводить. Все знают, что это такое. Не буду ссылаться на статистику, сколько потеряно рабочих мест в нашей стране, сколько людей остались без работыиз-за этого явления. Приведу только один личный пример: моя жена осталась без работы, ибо закрыли весь ее отдел и его функции передали индийским программистам. А так как ей уже было за пятьдесят, то приличную постоянную работу она больше не смогла найти. Доход нашей семьи упал. В такой ситуации оказались сотни тысяч человек в нашей стране. Это были люди с дипломами, с опытом. Они потеряли работу, а богатые владельцы компаний стали еще богаче.
По счастью, аутсорсинг в программировании быстро сошел на нет. Выяснилось, что зарубежные программисты и аналитики не врубаются в тонкости ведения американского бизнеса. Их надо было практически заново обучать, и все равно это не помогало. Кроме того, остро встал вопрос безопасности ведения бизнеса...
А вот ситуация в знаменитой компании Apple.  Она получила чистую прибыль за последний год в размере 34 миллиардов долларов при численности персонала 80 тысяч человек. Прекрасный результат! Но заводы по производству айподов размещены в Китае. В самой Америке работают дизайнеры, программисты, клерки, работники рекламы. Они-то и получают львиную долю зарплаты и дивидендов в размере 183 миллиарда долларов. В Китае остается только один процент от всех заработанных компанией денег. Сама индустрия с миллионами рабочих никуда не делась, она оказалась в Китае при тех же американских хозяевах. Там на сборке американского электронного ширпотреба работали 1.2 миллиона человек. Почему не американцы? Ответ ясен. Рабсила в Китае пока была дешевле. Сегодня знания и мозги ценятся гораздо больше, нежели умение работать на  сборочной линии.  Так было до недавнего времени. Но сейчас картина меняется – работы, покинувшие Америку, постепенно возвращаются. Процесс этот можно только приветствовать, хотя он пока еще не стал заметным на рынке труда.И тем не менее, в Америке происходит то, о чем лет пять назад никто и подумать не мог. Промышленные компании, много лет назад переместившие свои производственные площадки в страны с дешевой рабочей силой, возвращают операции на родину. И что самое поразительное – они делают это из соображений экономии. Оптимисты считают, что речь идет не много ни мало о начале индустриального ренессанса в США. Среди последовательных сторонников теории возрождения индустриальной Америки нужно особо выделить экспертов The Boston Consulting Group (BCG). Их первая резонансная работа на эту тему была опубликована в августе 2011 года. Авторы утверждали, что растущие издержки постепенно подрывают позиции Китая как страны базирования для производства товаров с последующим их экспортом в США. В 2000 году рабочий китайской фабрики зарабатывал в среднем 52 цента в час, или всего 3% от того, что получал его американский коллега. Но у первого ставка с тех пор ежегодно росла двузначными темпами, а у второго – едва сдвинулась с места, в том числе и благодаря кризису. К 2015 году средняя зарплата рабочего в промышленно развитой долине реки Янцзы достигла 25% от американского уровня, а с учетом ряда иных факторов подобралась к 60%. И США в итоге становятся лучшей альтернативой для размещения ряда производств.
Эксперты BCG выделили в качестве приоритетных производство компьютеров и электроники, транспортных средств, машинного оборудования, металлоизделий, электроприборов (в том числе бытовой техники), изделий из пластика и мебели. Собственно, это те отрасли, которые в США и так трудно назвать вымершими. Например, 52% покупаемой американцами бытовой техники – это товары отечественного производства. В BCG полагают, что до конца текущего десятилетия компании могут вернуть 10 – 30% этих производств в США. С учетом усиления экспортного потенциала рост перечисленных отраслей может дать экономике 2-3 млн рабочих мест и $80-120 млрд годового дохода.
А что же Apple? Компания возобновляет в Америке производство одной из моделей компьютеров Mac. А в городе Уитсетт, штат Северная Каролина, скоро тоже запустят новый сборочный цех по производству компьютеров.
Но наиболее яркий пример – компания General Electric, которая в свое время была пионером международного промышленного аутсорсинга. В прошлом году она начала заново обживать Appliance Park в Луисвилле, штат Кентукки. Этот огромный промышленный комплекс был построен еще в начале 1950-х годов и достиг пика своего развития в начале 1970х. Затем GE принялась сворачивать бизнес в Америке: там остались только инженеры, а производство было перемещено в более дешевые страны. К середине 2000-х жизнь в Appliance Park едва-едва теплилась. И вот год назад компания запустила новый цех по сборке водонагревателей, которые прежде делала в Китае. Невероятно, но факт: в результате возвращения производства в Луисвилль GE смогла предложить американским покупателям водонагреватели почти на 19% дешевле своих же китайских аналогов. К тому же их качество стало выше, энергопотребление – ниже, а доставка требует меньше времени. Вскоре компания открыла еще один цех для производства холодильников, предшествующие модели которых выпускала в Мексике. На очереди третий, где будут делать посудомоечные машины.
GE оказалась не одинокой в своем начинании. В конце 2011 года компания Otis открыла новый завод по производству лифтов в штате Южная Каролина, перенеся туда и сборку, которой до этого более 10 лет занималась в Мексике.
Согласно докладу директора Института нефти, Америка вышла на первое место по добыче этого источника энергии, и в ближайшие 10-15 лет реальной замены нефти и газа не предвидится. В этой отрасли промышленности никакого аутсорсинга быть не может. Нефть в Мексику не сбежит. И ее очень много в недрах нашей страны. Нужны будут десятки, сотни тысяч рабочих для добычи полезных ископаемых. У среднего класса появился шанс «подняться с колен». Заработки в нефтедобывающей промышленности традиционно высоки. Надо переучиваться? Да, надо.  Но это реальная перспектива покончить с ощущением безнадежности, охватившей средний класс.
   Быть может, в этих переменах и перспективах – залог возвращения среднего класса на прежний уровень? Хотелось бы верить... Однако пока что нынешнее положение упадка (не постесняюсь этого определения!) не дает повода для оптимизма.