Бывший москвич Роман Генн – один из самых известных политических карикатуристов в США. Его работы уже на протяжении двух десятков лет печатаются в ведущих американских изданиях:  NationalReview, LosAngelesTimes, NewYorkTimes, WallStreetJournal, WashingtonPost. Его работы покупают американские политики и голливудские звезды.

Я познакомился с Романом в 1994-м. Мы встречались в Лос-Анджелесе, где он жил и начинал делать карьеру. Нелегкую американскую карьеру карикатуриста. За спиной  парня была учеба в Московском академическом художественном училище. По его собственному признанию, в Москве он рисовал и хулиганил.  Начал продавать свои работы на Арбате. За карикатуры на советских лидеров его регулярно забирали в милицию. "Менты приводили какого-нибудь полубомжа, который писал заявление, что мои карикатуры оскорбляют его пролетарские чувства. Сейчас, кстати, это опять в России входит в моду".
Жить в этой стране юный антисоветчик не хотел и в 19 лет эмигрировал в Штаты.
Жарким июньским днем 1991 года 19-летний Роман Генн приехал в Лос-Анджелес. "Все вокруг было картонно-декоративное, ненастоящее, и очень ярко светило солнце, – описывает Роман свои первые впечатления от города ангелов. – Сейчас я к этому уже привык, так что меня отсюда не выгонишь", –  рассказывает он. Свободолюбивый, не обращавший внимание на условности, Роман и в новой жизни поначалу немного "чудил". Но в отличие от московского периода, здесь он твердо знал, чего хочет и как этого надо добиваться. Взяв свои карикатуры, он пошел по редакциям местных изданий. Неожиданно для него самого LosAngelesTimes опубликовал его рисунок – в августе 1991 произошел путч, и советская тематика была востребована в западной прессе.
Дальше было восемь месяцев постоянных отказов, хотя Роман еженедельно, как на работу, приходил в LosAngelesTimes и показывал свои новые карикатуры. Настойчивость окупилась сторицей – в марте 1992 года он начал сотрудничество с LosAngelesTimes, которое продолжалось немало лет.
Через некоторое время я переехал из Калифорнии в Нью-Йорк и забрал с собой подаренные Ромой карикатуры. Они украшали стены моего ньюйоркского жилья, напоминая о шебутном, на редкость одаренном художнике. Я был уверен, что Генн пробьется – гены (простите за каламбур) у него такие...
Информация о талантливом карикатуристе быстро разошлась среди общенациональных изданий. Романа начали приглашать к сотрудничеству ведущие издания Америки. Уже немало лет он работает в штате NationalReview. Каждая вторая обложка журнала – его авторства.
Сам он, ироничный, парадоксалист в жизни и творчестве, утверждает: "Критерием признания карикатуриста является то, что его посадили в тюрьму". Дэвид Левин, известнейший американский художниккарикатурист, отозвался о Романе: "Цепной пѐс, которого Бакли (WilliamF. Buckley, Jr., основатель NationalReview – Ред.) натравил на человечество". Такой лестной оценкой Генн по праву гордится. Роман рассказывает, что руководство изданий не пропускает ничего, что может быть интерпретировано как расистское или антифеминистское: "У меня много лет ушло на то,  чтобы понять, что здесь можно, а что – нельзя.
Постигал это методом проб и ошибок", – признается карикатурист.
"Для WallStreetJournal как-то делал карикатуру на Марту Стюарт (американская бизнесвумен и телеведущая – Ред). Пришлось миллион раз ее переделывать – женская часть редакции считала, что боксерские перчатки, в которых я ее изображал, унижают женское достоинство Стюарт. Потом мне сказали, что когда на нее рисуют карикатуру, она обычно звонит в редакцию и орет".
Генн рисовал карикатуры на всех современных американских президентов, многих политических деятелей, голливудских звезд и исторических личностей. Некоторые его работы вызывали нешуточные скандалы на высшем уровне. Традиционно отсылаемый в библиотеку Белого Дома комплект журналов NationalReview, на обложке которого был изображен Барак Обама в виде проктолога, обиженная администрация президента вернула редакции.
Хотя чаще всего политики относятся к карикатурам с юмором и пополняют ими личные коллекции. Так, Грей Дэвис, бывший губернатор Калифорнии, купил у  Романа Генна все карикатуры на себя. "Сенаторы и конгрессмены обычно покупают оригиналы карикатур за партийные средства. Никто ни разу не расплатился собственными деньгами, чек всегда от "комитета по переизбранию" такого-то политика", – смеется Генн. Стоимость его работ начинается от пятисот долларов и может достигать нескольких тысяч.
Роман Генн регулярно бывает в Москве. В 2012 году представил там совместную с художником Иннокентием Барановым выставку карикатур и картин. Однако последние визиты произвели на него гнетущее впечатление: "Россия отравлена ядом мании величия с комплексом неполноценности, которые обычно являются симптомами одной и той же болезни. Напѐрсточники от журналистики втюхивают из телевизора малограмотному
населению фантастический бред. Впрочем, народ – не невинная жертва, эти люди с менталитетом подъездных гопников хотят, чтобы их обманывали. Им нравится нападать на кого-то, отбирать, унижать. При этом присутствует какая-то пошлая и слащавая сентиментальность к себе любимым, традиционно свойственная уголовникам. Потом, конечно, ежели дела пойдут плохо, "включат лоха" – мол, нас,  доверчивых, опять облапошили кремлѐвские злодеи – агенты мировой закулисы, мы ничего не знали. Но нормальных и хороших людей, которых в России немало, действительно жалко". В творческом портфолио Романа немало карикатур на президента Путина, хотя он признается, что российская тематика не так уж и часто появляется в их издании. "Бывший коллега спросил, почему у нас мало карикатур на Путина. Я ему объясняю, что в США Россией интересуются примерно так же, как в России интересуются республикой Бурунди. Он же убежден, что мы не публикуем карикатуры на Путина, чтобы не раздражать его. Ему даже в голову не приходит, что Путин в Америке любопытен лишь его бывшим соотечественникам, для остальных он – Неуловимый Джо".
Роман остепенился, женился, он – отец троих детей. В нашем последнем телефонном разговоре сетует, что меньше остается времени для творчества – маленькие дети требуют неустанного внимания. Но зато и радость огромная...
Что же касается новых карикатур, то сейчас для Генна замечательное время – президентская избирательная кампания.  Есть где приложить силы...

P.S.Использованы материалы русскоамериканского сайта ForumDaily.
На обложке воспроизведена карикатура Романа Генна "Хиллари-робот".