Тогда прилетел ко мне один из серафимов, и в руке у него горящий уголь и коснулся уст моих… И услышал я голос Господа, говорящего: кого Мне послать? И кто пойдет для Нас? И я сказал: вот я, пошли меня (Ис. 6:6–8).
Исайе, сыну Амоса, великому пророку земли Израиля, выпало на долю жить во время страшных потрясений, произошедших в странах Востока. Воистину — каждому времени свой пророк.
Пал Израиль, отколовшийся от Иерусалима, под железными мечами и топориками ассирийских воинов. Ассирия располагалась в Междуречье к северу от Вавилонии. Там жили потомки Сима, название страна и народ получили от его сына Ассура. Возвысилась страна в VIII веке до Р. Х. Ассирийцы были сильным, выносливым и жестоким племенем, народ жестокий и необузданный, который ходит по широтам земли, чтобы завладеть не принадлежащими ему селениями (Авв.1:6).
Пленников они сажали на кол, сдирали с них кожу.
Дворец царя в столице Ассирии Ниневии украшали гигантские статуи крылатых львов. Этот город стали называть «городом львов» и еще «городом крови».
Ассирийский царь Саргон II завоевал Финикию с городами Тир и Сидон и вторгся в Израиль. Захватив города, он увел в плен жителей страны, те десять колен, что откололись от Дома Давидова. Это было в последней четверти VIII века, где-то году в 721–722‑м до Р. Х. Он увел народ глубоко в Азию, к границам Мидии и Персии, где следы его затерялись. На их место поселил мидян и персов, которые потом стали называться самарянами. Так родилась легенда о десяти потерянных коленах.

Когда правивший после Саргона царь Синаххериб вторгся в Иудею и захватил сорок шесть крепостей, то к Исайе пришли послы от сидевшего тогда в Иерусалиме царя Езекии с вопросом: что будет с нами? Пророк им отвечал:
Не будет отдан Иерусалим в руки царя ассирийского.
Благочестивый этот царь Езекия еще раньше, после разорения Израиля, призвал оставшихся там жителей придти в Иерусалим и объединиться в один народ, как издревле было, сказав: не будьте жестоковыйны, как отцы ваши. И многие его тогда послушались и пришли в Иерусалим, образовав новый посад, он потом стал называться Верхним городом, а старая часть, город Давида что на холме Офел — Нижним городом,
Синаххериб подошел к Иерусалиму и осадил. Осада была тяжелой. Город был хорошо защищен. Езекия при приближении могущественного врага еще велел перевести воды источника Гихон внутрь города к бассейну Силоам и засыпать песком другие источники вне города.
Ассирийское войско устало от походов. Полководец Рабсак пытался уговорить осажденных, стоявших на стенах города, открыть ворота, обещая, что царь возьмет евреев в землю, такую же, как ваша… и будете жить и не умрете. А народ, слушавший это, молчал, следуя приказу Езекии:
«Не отвечайте ему!»
И так случилось, что в одну ночь от начавшегося в ассирийском войске мора и от недостатка воды умерло сто восемьдесят пять тысяч человек,
И встали утром, и вот все тела мертвые.
И ассирийский царь со своим войском возвратился в Ниневию.
Так сбылось предсказание пророка: не войдет он в сей город и не бросит туда стрелы и не приступит к нему со щитом… Тою же дорогою, которою пришел, возвратится, и в город сей не войдет (4 Цар. 19: 32,33).
Так случилось, что по уходе ассирийцев царь Езекия заболел и был на пороге смерти. Но Господь исцелил его. Тут пришли к Езекии послы от царя вавилонского с письмами и подарками, ибо он слышал, что Езекия был болен. Царь по доброте и простоте душевной прежде чем отправить послов с ответными дарами, — захотелось ли ему похвастать перед чужеземцами своим богатством, — повел послов в кладовые свои и все им показывал, серебро и золото и ароматы и весь оружейный дом свой.
А когда послы удалились, то Исайя пенял царю за хвастовство и предрекал великие беды дому Иудину от вавилонян, говоря, что придут дни и взято будет все что в доме твоем в Вавилон. Ничего не останется. (там же 20:17).
По смерти Езекии воцарился его сын Манассия и творил дела нечестивые.

В наступившее мирное время пророк принялся обличать несправедливости, которые видел вокруг себя, указывая страшным примером что случилось с домом Израиля и другими странами, погрязшими в грехах. Потому что как водится в мире, одни богатели и расточительствовали, другие же разорялись и бедствовали. Еще Езекия обложил народ податями на содержание священникам и левитам, чтобы они были ревностны в законе Господа (2 Пар. 31:4). Исайя клеймил жадность и стяжательство.
Горе вам, прибавляющие дом к дому, присоединяющие поле к полю, так что другим не остается места, как будто вы одни поселены на земле (Ис. 5:8).
Сион спасется правосудием.
Покушался пророк и на Святая Святых, на законы Моисеевы, которые, передаваемые от поколения к поколению, — ибо сказано о Законе: изучай его день и ночь, — перетолковывались и разъяснялись учеными людьми, книжниками, дополнялись сказаниями и легендами и о том, чего никогда не было. Одним только ритуалам жертвоприношения посвящены главы Левит: жертва всесожжения, жертва повинности, жертва мирная… Жертва, «корбан» (ивр.) — приближение к Богу.
…и заколет тельца пред Господом… и снимет кожу с жертвы… и рассечет ее на части… а внутренности и ноги ее вымоет водою… если же птицу принесет он Господу, пусть… свернет ей голову, а кровь выцедит к стене… и надломит ее в крыльях… (Левит 1:5,6,9,17).
Не город святой, а бойня кровавая, прости, Господи.
Опять же, Богу — Богово, а остальное из него пусть едят Аарон и сыны его. Все потомки Аарона мужеского пола могут есть ее (Лев. 6:16,18).
Еще премудрый Соломон, не решаясь открыто выступить против внедрившегося глубоко в души людей, — запретил лишь совершать жертвоприношения вне стен Храма, для этой цели и предназначенного. Молились же евреи не в Храме, а в синагогах, местах Собраний.
И вот человек, уст которого коснулся ангел горящим углем, заговорил:
К чему Мне множество жертв ваших?.. Я пресыщен всесожжениями овнов… и крови тельцов, и агнцев, и козлов не хочу… и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: ваши руки полны крови (Ис. 1:1,15).
О, как они, должно быть, возненавидели его, кормящиеся жертвами со стола Господня, не зная жалости! Лютой, смертельной ненавистью.
Исайя был убит нечестивым Манассией.

Голос пророка не рассеивался в пустоте. Тогда ли родилась мечта о Царстве Божием на земле, когда волк будет жить вместе с ягненком, а младенец будет играть над норой аспида (Ис 11:6,8). В своих мыслях и побуждениях пророк не был одинок. Были уже тогда известия, шел слух о странных людях, жителях пустыни. Устав от жизненных бурь и страстей и несправедливостей, они находили в себе силы оставить грешный и суетный мир. Они бросали свои домы и имущество, близких и уходили в мир молчания, каменных холмов и пещер и жили там, где в звенящей тишине можно было услышать Его голос.
Эти люди не общались с миром, все, что нужно для жизни, они изготовляли сами, каждый давал другому то, что у него есть. Они не меняли ни одежды, ни обуви, пока те не разваливаются или не изнашиваются со временем («ИВ» кн.2:8).
Они не посещали храмов и не приносили жертв Богу. Они вставали до восхода солнца и совершали моления, обращаясь к Нему от своего сердца. После Бога они почитали Моше и свято соблюдали его законы в их первоначальном виде.
Складывался быт, собирались общины. Днем — работа. После работы — омовение в холодной воде. Для трапезы они облачались в белые одежды. Они вели аскетический образ жизни, не потребляли вина и мяса, отказались от плотской любви, от любви ради удовольствия. Женщины допускались в общину лишь для продолжения рода, после выполнения предназначенного их изгоняли.

Так сообщал века спустя римский историк Плиний Старший. При составлении своей «Естественной истории» он использовал древние источники, в которых говорилось, что монастыри ессеев в пустыне у Мертвого моря существовали уже в VIII веке во времена пророка Исайи.
Поселения ессеев были разрушены, и общины прекратили свое существование во времена вавилонского пленения. Впоследствии они возобновили свое существование, и в этой земле родилось вероучение, которое охватило весь мир.
«Христианская церковь берет свое начало в общине ессеев».