Александр Петрович Сумароков (1717–1777) — поэт, драматург, театральный деятель, публицист, теоретик русского языка, один из крупнейших писателей в отечественной литературе XVIII века. В нынешнем году — 305 лет со дня его рождения и 245 лет со дня смерти.
Сумароков родился в период царствования Петра I (1672–1725), пережил вереницу сменявших друг друга после Петра I императриц и императоров. Расцвет литературной деятельности писателя пришелся на время правления Екатерины II (1729–1796), взошедшей на престол в 1762 году. Свой жизненный путь писатель завершил вскоре после крестьянского восстания (1773–1775) под предводительством Емельяна Пугачёва (1742?–1775). Этим историческим контекстом во многом определялось идейно-содержательное и художественно-стилистическое своеобразие творчества Сумарокова.
На первый взгляд, может показаться, что все это уже глубокая древность. И ее место лишь в запертом библиотечном хранилище. Между тем основательно забытое имя Сумарокова, известное лишь специалистам, представляет не только исторический или узко филологический интерес. Обращение к наследию выдающегося русского писателя, родившегося более трехсот лет назад, подтверждает, что его творчество и по сей день не утратило своей актуальности и эстетической ценности.
Многие произведения Сумарокова написаны на «вечные темы» и облечены в безупречную выразительную форму. Емкие, глубокомысленные строки легко закрепляются в памяти благодаря своей лаконичности, художественной отточенности:

Зачастую стихи носят афористический характер:

Читая Сумарокова, наш современник не ощутит языкового и стилистического дискомфорта, не будет спотыкаться на полуслове, путаться в тяжеловесных речевых оборотах, характерных для литературы отдаленного от нас XVIII столетия. Поэтическая речь Сумарокова льется на удивление стройно и гладко. Язык и стиль поэта в большинстве его произведений вполне понятный, точный, ясный, плавный — в соответствии с его литературными принципами:

Это тем более поразительно, что современный русский литературный язык в ту эпоху находился еще только в процессе становления, оформившись окончательно лишь в творчестве А. С. Пушкина (1799–1837). Из-под пера даже лучших литераторов XVIII века, не исключая гениального ученого-энциклопедиста М. В. Ломоносова (1711–1765), зачастую выходили неудобочитаемые вирши. Тяжеловесный слог, перегруженный старославянизмами, невольно вызывал запинки при чтении.
Такова, например, первая сатира А. Д Кантемира (1709–1744) «На хулящих учение» («К уму своему») (1729). Выдающееся по своему социально-политическому значению произведение направлено против повального, оголтелого, воинствующего невежества, торжествующего во всех сферах государственной и церковной жизни России. Ум, мудрость, наука побеждены гордыней, леностью, богатством родовитой дворянской знати «в шитом платье», судей-лихоимцев «за красным сукном», военачальников, что «полки водят», сановитых церковников «под митрой». Однако актуальный содержательный план сатиры выражен в архаичной силлабической системе стихосложения, которая затрудняет восприятие текста:

Для сравнения можно привести, например, близкую по тематике оду Сумарокова «Противу злодеев» («Ты ямбический стих во цвете…») <1760>, написанную в иной стихотворной манере:

В 1748 году поэт издал «Две эпистолы Александра Сумарокова. В первой предлагается о русском языке, а во второй о стихотворстве» — своего рода литературную программу, руководство и назидание писателям, поэтам, переводчикам. Автор призывал их писать на русском языке, грамотно, просто, внятно, отказавшись от чрезмерного использования церковнославянского языка, иностранных заимствований, напыщенной витиеватости, чопорности, громоздкого украшательства текста произведения в ущерб его смыслу:

Поэт сложил настоящий гимн в защиту русского языка, призывал беречь и развивать его:

Сумароков горячо выступал против безграмотности так называемых образованных сословий, не умевших правильно говорить и писать по-русски. Эта проблема как нельзя более актуальна в наши дни, когда на всех уровнях: от школ и университетов до высоких служебных кабинетов — водворилась вопиющая безграмотность. Самое неприглядное, что этого безобразного явления никто, за редким исключением, уже не стыдится. Стоит прислушаться к поэту, который почти триста лет назад призывал «не бесславить» родной язык:

Сатира «О худых рифмотворцах» <1771>, кроме критики неумелых рифмоплетов, содержит также указания на принципы и свойства истинной поэзии:

Тщательно выверенной, кропотливой работы требует Сумароков и от переводчиков:

Все эти стихотворные суждения и советы со временем не теряли своей значимости. Спустя почти четверть века после выхода в свет «Двух эпистол» автор преобразовал их в «Наставление хотящим быти писателями» (1774):

Просветительское «Наставление» завершается прославлением русского языка, его красоты, богатейших выразительных возможностей:

Поэт ратовал за ответственное отношение авторов к литературе. Впоследствии Пушкин отметил это как большую заслугу: «Сумароков требовал уважения к стихотворству»^[3].
Изложенным им установкам, адресованным русским писателям и поэтам, Сумароков строго следовал в собственной литературной деятельности. Его творчество удивляет необыкновенным разнообразием в жанровом отношении. Он сочинял разного типа оды: торжественные, духовные, анакреонтические, горацианские, сафические; гимны, дифирамбы, эпистолы, эклоги, идиллии, баллады, сонеты, элегии, стансы, песни, хоры, мадригалы, притчи, сказки, сатиры, эпиграммы, пародии, эпитафии, надписи; в драматическом жанре написал трагедии и комедии; создал эпическую поэму — всего не перечислить.
Неслучайно в стихотворной надписи к портрету Сумарокова, помещенной в первом издании полного собрания сочинений, передана многогранность его литературного дарования:

В каждом своем произведении Сумароков следовал законам канонических жанров — в согласии с собственными теоретико-литературными воззрениями:

В письме к императрице Елизавете Петровне в октябре 1758 года писатель характеризовал собственную литературную деятельность: «всею жизнию моею с младенчества на стихотворство и на театральные сочинения положился, хотя между тем и другие нес должности <…>, которые правлены мною беспорочно. <…> сочинениями своими я российскому языку никакого бесславия не принес»^[4].
Даже в устоявшихся традиционных жанрах — например, торжественных одах — поэт находил возможность высказать свою социально-политическую позицию, нелицеприятные взгляды на абсолютную монархию. Сумароков смело напоминал императорам, почитавшим себя великими и всесильными, что и они со своими могущественными империями в сравнении с вечностью и бесконечностью Вселенной не более чем пылинки, прах земной:

В оде «Государю цесаревичу Павлу Петровичу в день его тезоименитства июня 29 числа 1771 года», посвященной сыну Екатерины II, будущему императору Павлу I, поэт преподает ему ряд беспристрастных, нелицемерных наставлений.
Наследник престола всегда должен помнить, что он возводится на трон не для одного себя, «но и для подданных своих» (76), для всеобщего блага и процветания страны. В противном случае самодержец — «враг народа, а не царь»:

Более того — рисуя образ кровавого тирана на престоле, Сумароков прибегает к зоологическим уподоблениям, сравнивая царя — кровопийцу и изверга — с хищными кровожадными зверями, ядовитыми ползучими гадами, самыми омерзительными тварями:

Поэт предупреждает наследника престола, какая судьба неизбежно постигает деспота на троне:

Высший суд настигнет «идола гнусного», определит ему подобающее место и наказание — вечные мучения в адском пекле.
В кольцевой композиции оды ее начало смыкается с финалом — религиозно-философским размышлением. Сумароков утверждает, что перед лицом вечности власть абсолютной монархии небезграничная, мнимая. Все преходяще: и власть, и слава, и богатство, и сама жизнь земная. Вечны лишь Бог, Его праведный суд и добрые дела, которые «не разлетятся прахом»:

В монологе Кия — князя Киев-града — в трагедии из жизни древней Киевской Руси «Хорев» (1747) Сумароков вложил в уста главного героя собственные представления о тех положительных качествах, которые необходимы истинному правителю:

Однако таких идеальных самодержцев на российском троне Сумароков так и не увидел, хотя на своем веку пережил их множество. Одно время он возлагал надежды на Екатерину, пока та еще не взошла на престол, наивно полагая, что при ней в России установится век справедливой просвещенной монархии. В 1759 году писатель основал журнал «Трудолюбивая пчела», посвятив его будущей императрице.

Сумароков стремился к морально-нравственному очищению дворянского общества, порицая всех тех, кто, по мнению писателя, не отвечал высокому званию истинного «сына и слуги отечества». Но спустя всего один год ежемесячный журнал «для услуги народной» (П 84) был закрыт.
Надежды писателя на новую верховную власть не оправдались. При Екатерине II еще более расцвел фаворитизм, неимоверно выросли привилегии придворной кучки дворян, усугубились страдания народа. Общее благо, о котором мечтал Сумароков, властью было отставлено в сторону. Напыщенный императорский двор, утопая в роскоши, щегольстве, мотовстве, заботился лишь о личном благе, собственных удовольствиях. В этих условиях писатель занял сторону оппозиции императрице и ее окружению.
Поэт не боялся высказывать правду прямо в лицо венценосным особам и их приближенным. Так, например, в «Эпистоле его императорскому высочеству государю великому князю Павлу Петровичу» (1761) Сумароков резко изобличал криводушие придворных прихлебателей — льстецов и интриганов, прямо именуя их врагами отечества и алчными злодеями, которые радеют лишь о собственном благополучии в ущерб интересам народа и страны:

В притче «Осел во львовой коже» <1760> в аллегорической форме поэт высмеял ничтожных глупцов, принимающих на себя видимость блистательных, великих, грозных особ:

В то же время сатирическому осмеянию подвергаются холуи-прислужники, ради своих выгод фальшиво превозносящие «ослов в львиных шкурах», которых на самом деле презирают:

Придворные льстецы и наглецы, бесстыдно поправшие Божьи заповеди и человеческие законы гуманности, нестерпимы Сумарокову:

Для поэта ужаснее диких зверей власть имущие «люты человеки», и он спешит от них отмежеваться:

Титулованные светские особы — «развращенный свет» — не имеют ничего общего с добродетелью, христианским добротолюбием:

В 1771 году Сумароков создал свое лучшее произведение в драматическом жанре — трагедию «Димитрий Самозванец». События «смутного времени» русской истории XVII века не могли завуалировать очевидную актуальность, социально-политическую заостренность трагедии.
Для страны и народа не имеет особого значения царское родословное древо, «чистопородность» правителя. Самое важное — праведное, справедливое, мудрое правление ради всеобщего блага:

Драматург последовательно проводит мысль о том, что истинный государь не должен и не может быть тираном-супостатом, губителем своего народа, врагом отечества. Если правитель таков, то это не подлинный царь, но всегда самозванец. Сумароков нарисовал реальную картину жизни России, страдающей от неправедного, преступного монархического правления:

Уже в самом начале трагедии, в первом диалоге Димитрия и его наперсника Пармена неправедная злодейская власть саморазоблачается и обличается:

В поэтическом переложении «Из псалма 145» <1773> нашли отражение более широкие политические воззрения Сумарокова — а именно антимонархические взгляды и суждения о том, что на земную верховную власть уповать бессмысленно. Псалом 145 противополагает вечную власть Божию кратковременной, ничтожной власти человеческой: «Хвали, душа моя, Господа. Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь. Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения. Выходит дух его, и он возвращается в землю свою: в тот день исчезают [все] помышления его» (Пс. 145: 1–4):

В соответствии со Священным Писанием поэт говорит о равном достоинстве людей как детей общего Отца Небесного: «И всяк по естеству на свете честью равен» (94). Правители земные, князья не исключение. Как и все, они идут тем же путем: от рождения до смерти — на суд Божий, к вечному пристанищу:

Громкая слава и горделивая спесь, отличия и пышные титулы земных повелителей — все напрасно, все тщетно:

Знаменательно, что между 1743 и 1747 годами свое стихотворное переложение того же псалма, сохраняя его духовную и идейную сущность, представил Ломоносов:

Сумароков почти полностью переложил Псалтырь на русский поэтический язык, создав таким образом целый свод духовных стихотворений. Поэт желал привлечь пристальное внимание к текстам Священного Писания, призывая к их вдумчивому постижению, а не к беглому прочтению:

Сумароков не уставал обличать пороки поверхностно образованных, праздных, ленивых, изнеженных дворян, ведущих паразитический образ жизни, не способных по-настоящему служить отечеству, приносить ему пользу и добрую славу. В правление Екатерины II манифестом «О вольности дворянской» господствующий класс вообще был освобожден от какой бы то ни было обязательной службы. Расширялись сословные дворянские привилегии, происходило дальнейшее закабаление народа, помещики-эксплуататоры получили неограниченные права собственности на крепостных крестьян, жизнями, судьбами, имуществом которых владели, пользовались и распоряжались по своему усмотрению.
Мораль из притчи Сумарокова «Жуки и пчелы» <1752>: «Они работают, а вы их труд ядите» (203) — стала крылатой, получив актуальное социально-политическое заострение. Николай Иванович Новиков (1744–1818) — младший современник Сумарокова, издатель, публицист, общественный деятель, ярчайший представитель эпохи Просвещения в России — сделал эту фразу эпиграфом к своему сатирическому журналу, который назвал также с оглядкой на притчу «Жуки и пчелы», — «Трутень» (1769–1770). Разящие материалы еженедельного журнала Новикова были направлены против злоупотреблений помещиков, взяточничества чиновников, неправосудия, в целом против системы крепостничества в России. Молодой издатель осмелился вступить в полемику по вопросу о сущности сатиры с журналом «Всякая всячина», во главе которого стояла сама Екатерина II. Она считала, что сатира должна прежде всего забавлять — быть «улыбательной», критиковать не государственное устройство, а отдельные человеческие пороки и при этом «не целить на лицо», то есть не задевать никого персонально. Новиков же выступал за смелую социальную сатиру, цель которой — усовершенствование государственного устройства, исправление общества и устранение пороков конкретных лиц, а «не потакание оным». Неудивительно, что с такой острой, прямой позицией, вызывавшей недовольство императрицы, журнал Новикова, как и журнал Сумарокова, просуществовал всего один год.
Знаменательно, что именно Новиков впервые издал «Полное собрание всех сочинений в стихах и прозе А. П. Сумарокова» в 1781 году, уже после смерти писателя. Издатель опирался и на печатные издания, и на рукописи Сумарокова, архив которого впоследствии безвозвратно исчез.
Сумароков развивал сатирическую линию русской словесности в жанрах притчи, сатиры, эпиграммы. Но сатирик осознавал, что его разящее, бичующее слово — недостаточное наказание для преступных врагов отечества, закабаливших и ограбивших Россию:

Не может не изумлять необычайно плодотворная работа Сумарокова в жанре притчи — прообразе басни. В этом смысле поэт прокладывал дорогу знаменитому русскому баснописцу И. А. Крылову (1769–1844). Сумароков создал около четырехсот «притчей». Они по праву занимают достойное место в сокровищнице русской поэзии. В творчестве Сумарокова — целая драгоценная россыпь метких самоцветных выражений и слов-жемчужин, мудрых изречений на злободневные и вечные темы. Например: «С чинами дурости душ подлых возрастают» (210); «Слепое счастие души не украшает» (315); «Дух гордый к наглости всегда готов» (241); «Чье сердце злобно, / Того ничем исправить неудобно» (221); «Был делать принужден великолепну оду / Какому-то уроду» (242); «Коль люди без ума, / Так я могу сплести хвалу себе сама» (204); «Довольно, что Орлы повоевать хотят, / А перья вниз летят» (218); «И мы не скудны здесь ослами, / Однако мы ослов не делаем послами» (231); «Когда булавочка в пузырь надутый резнет, / Вся пышность пузыря в единый миг исчезнет» (312); «Опасно наставленье строго, / Где зверства и безумства много» (220); «Коль истиной не можно отвечать, Всего полезнее молчать» (214); «Вот пятница Страстной недели! / Бояре съехались и ничего не ели» (218); «Хотя весь свет изрыщешь, / Прямыя Истины не сыщешь» (222); «Худых людей знакомства убегай / И сердце к чистоте единой прилагай» (230). Примеры можно множить и множить.
Басенная аллегория и мораль использовались поэтом не только для критики человеческих несовершенств и изъянов, но также пороков и недостатков государственно-общественного устройства, верховной власти, как, например в притче «Голуби и коршун»:

Знаменательна притча «Болван» <1760>, рисующая истукана, которому поначалу с надеждой и верой поклоняются:

Однако, увидев, что обществу от болвана нет ни пользы, ни проку, наоборот — одно разорение, деревянного идола просто-напросто уничтожают:

Трагическая тема последствий войны звучит в притче «Безногий солдат» <1759>. Судьба инвалида, изувеченного на войне, никого в обществе не интересует. Его отказываются кормить даже в монастыре:

Калека, пытающийся выжить подаянием Христа ради, сострадания не находит нигде. Все от него отворачиваются, гонят прочь, обрекая воина, выжившего в сражениях, на гибель в мирное время. Особенно бездушны и немилосердны богатые, так называемые образованные классы, которые оскорбляются одним видом человеческого страдания:

В ряде «од духовных» Сумароков также резко выступал против захвативших власть злонравных, жестокосердных поработителей-крепостников; в целом против состояния общества, в котором

Такова, например, ода «Противу злодеев» <1759>. Однако здесь, сопереживая угнетенным, поэт еще не призывает кару Небесную «на врагов, кои мучат нахально», а только молитвенно просит Всевышнего смягчить их безжалостные сердца:

В стихотворении «Молитва» <1759> звучит уже более радикальный призыв к Царю Небесному:

Поэт напоминает о христианской заповеди любви к Богу и ближнему, а также проводит важнейшую в эпоху Просвещения мысль о естественном равенстве людей:

Несмотря на неутомимый плодотворный труд, Сумароков постоянно находился в стесненных материальных обстоятельствах. Понятия об авторских гонорарах в ту эпоху не существовало. Доходы от издания и продажи книг поступали в казну. Ни в каких «ученых местах», дающих средства к существованию, поэт не состоял. Он писал И. И. Шувалову — основателю Московского университета и Академии художеств: «Писатели стихов русских привязаны или к Академии, или к Университету, а я по недостоинству моему ни к чему; и, будучи русским, не имею чести членом быть никакого в России ученого места» (П 84). Испытывая лишения, Сумароков вынужден был письменно обращаться к Екатерине II с просьбами и напоминаниями выдать ему положенный пенсион: «дерзаю напамятовать о моих нуждах <…> Я сверх того не пекся о имении, но о словесных науках; а от того бедная моя дочь должна остаться навек девкою <…> Не будет ли она проклинати день рождения своего, что родилася она от пиита, а не от лихоимца и не от мздоимца, отчего она <…> лишена надежды когда-нибудь иметь мужа <из-за отсутствия приданого. — А. Н.-С.>. Я жил честно и случаями неправедно обогащаться никогда не пользовался» (П 117–118).
Та же тема бедственной жизни, на которую обречен в России талантливый честный писатель, — в стихотворении «Жалоба» <начало 1770-х годов>:

Не питая тщетных надежд на царей земных, сильных мира сего, все свои упования Сумароков возлагал на Бога. Духовные оды поэта наполнены размышлениями о бесплодности смертной людской «суеты сует». Такова ода «На суету человека» <1759>:

Быстролетящее время, мимолетный век земной можно использовать по-разному: либо быть в плену суеты и страстей, либо быть с Богом:

В духовной оде «Час смерти» <1759> лирический герой преодолевает страх смерти горячей христианской верой:

Благодаря «щедролюбивой и всемогущей» силе Творца существование Его творений небессмысленно. Оно имеет высшее предназначение в перспективе жизни вечной — согласно новозаветной заповеди «сохраняйте себя в любви Божией, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни» (Иуд.1:21):

За столетия, отделяющие нас от того времени, когда жил и писал Сумароков, его творчество не потускнело и по-прежнему может служить отечеству и людям, которым поэт оставил свои непреходящие заветы: