Традиция отмечать День Памяти связана с событиями 95-летней давности, когда 5 февраля 1926 года на дипломатических курьеров НКИД СССР Теодора Яновича Нетте и Иоганна Адамовича Махмасталя, доставлявших диппочту НКИД на поезде в Ригу, было совершено на территории Латвии вооруженное нападение. В завязавшейся перестрелке Т. Я. Нетте тяжело ранил одного из нападавших, но сам погиб. Отразил нападение И. А. Махмасталь: двое бандитов были убиты, третий бежал. Иоган Адамович, несмотря на три тяжелых ранения, продолжал охранять дипломатическую почту до прибытия в Ригу. Там он сдал диппочту представителям полпредства, которых знал лично, и только после этого согласился на госпитализацию. За свой подвиг дипкурьеры были награждены Орденами Красного Знамени.
На могиле Т. Я. Нетте на Ваганьковском кладбище Москвы на средства НКИД был установлен памятник. И. А. Махмасталь умер в эвакуации 2 февраля 1942 года в селе Багаряк Челябинской области, где на его могиле энтузиастами местной школы был открыт памятник, а во дворе школы — монумент. В школе имеется музей, посвященный дипкурьерам.
Именем Т. Нетте были названы пароход, воспетый В. Маяковским в знаменитом стихотворении "Товарищу Нетте — пароходу и человеку", военный самолет, школа в Москве, Дом колхозника в Троицкой волости, его имя получила стипендия в институте Востоковедения при ЦИК СССР и клубы загранучреждений НКИД в Берлине и Тебризе.
В 1963 году по инициативе пионерской дружины им. Т. Нетте, поддержанной газетой "Пионерская правда", школьники СССР начали сбор металлолома на постройку теплохода "Иоганн Махмасталь" и нового теплохода "Теодор Нетте". К сожалению, в последние годы этот уже третий по счету дизель-электроход "Теодор Нетте" был продан за границу, поменял нескольких хозяев и потерял свое имя. Замечательная реликвия, таким образом, утеряна. Правда, в строю еще находится второй теплоход "Иоганн Махмасталь". Следует добавить, что руководство ДДКС и ветеранская организация департамента начали в настоящее время работу по возвращению имени Теодора Нетте одному из кораблей гражданского флота России.
Вот уже несколько десятилетий каждый год в канун гибели Т. Я. Нетте на Вагань-ковское кладбище столицы приходят его коллеги — дипкурьеры МИД России, многие с женами и детьми, чтобы почтить память Теодора Яновича и поклониться могилам других своих бывших товарищей.
День Памяти дипломатических курьеров, погибших при исполнении служебных обязанностей, свят для всех сотрудников. Ветераны службы и молодежь — все, кто не в командировках, — собираются здесь по зову сердца. Им есть, кого помянуть и что вспомнить. Обычно на такие встречи приходит порядка 200 человек. Но в нынешнем году, в связи с известными медицинскими ограничениями, руководство департамента и бюро первичной ветеранской организации приняли решение просить отставников в этот день остаться дома. Однако, несмотря ни на что, славная традиция была сохранена. Представители действующих дипкурьеров вместе с директором департамента С. Н. Лукьянчуком возложили цветы к памятным доскам в вестибюле высотного здания Министерства. Была минута молчания, звучал гимн России. Затем корзины с цветами были возложены к могиле Т. Я. Нетте на Ваганьковском кладбище.
На следующий день председатель профсоюзной организации ДДКС И. В. Советов и я посетили Новодевичье и Троекуровское кладбища и возложили цветы к могилам похороненных там дипкурьеров. На многих могилах уже лежали свежие цветы, а это значит, что несмотря на ограничения в связи с пандемией, туда все равно приходили наши "дипы" и что возникшая десятилетия назад славная традиция продолжает жить.
Мы благодарим сегодня всех наших коллег-дипкурьеров, их руководителей и общественные организации ДДКС, которые не дают исчезнуть в вихре перемен памяти о Т. Я. Нетте и И. А. Махмастале и потускнеть чувству гордости за них, образцово выполнивших свой служебный долг 95 лет назад.