Выражение "Прожить жизнь надо так, чтобы не было мучительно, больно за бесцельно прожитые годы" давно стало крылатым, но не каждый знает героя, для которого оно было жизненным девизом. Это, конечно, в первую очередь касается современной молодёжи, школьников и студентов, потому что для старшего поколения имя Павла Корчагина было нарицательным. Роман Николая Островского "Как закалялась сталь" стал, как сейчас говорят, настоящим бестселлером в Советском Союзе. Книга, олицетворяющая собой целый пласт истории и воспитавшая несколько поколений, была одной из самых популярных и издаваемых на протяжении многих десятилетий начиная с момента публикации в журнале "Молодая гвардия" в 1932 году. В одночасье имя никому не известного молодого автора облетело всю страну. Книгу читали семьями, а потом обсуждали с родными, одноклассниками, сослуживцами.
Жизненная позиция главного героя, Павки Корчагина, его преданность революционной идее и невозможность компромисса с собственной совестью не оставляли читателям шанса остаться равнодушными. Как, безусловно, не могло оставить равнодушным и то, что роман автобиографичен: многие описанные в нём события подлинные, а большинство персонажей – реальные люди, которых автор знал лично. Человек высоких идеалов и несгибаемого мужества, Николай Островский, таким же изобразил и своего Корчагина. Автор, как и его герой, всецело отдал себя делу служения революции и борьбе за счастье народа, а затем написал об этом книгу, будучи практически недвижимым и слепым. Невзирая на тяжёлую болезнь, Островский день за днём продолжал не просто бороться за жизнь, но наполнять её смыслом, являя пример торжества человеческой воли и стойкости.
В этом году мы отмечаем 110-летие со дня рождения Николая Островского. Отрадно, что после некоторого забвения, связанного скорее с изменением политической конъюнктуры, нежели литературных вкусов, интерес к роману "Как закалялась сталь" возрождается. Это означает, что обществу вновь нужны настоящие герои, являющие собой пример мужества, чести и бескорыстия.
Роман о Павке Корчагине потому не теряет своей актуальности, что его подлинная суть – не в пропаганде революционного пафоса и самопожертвовании во имя коммунистических идеалов. Эта книга – гимн человеку, силе его духа, несгибаемой воле, позволяющим пройти через любые испытания, остаться самим собой и приносить пользу людям, преодолевая обстоятельства.
Можно смело сказать, что это роман на все времена. Ведь каждому из нас приходится в жизни делать свой личный нравственный выбор: покориться судьбе или наперекор трудностям остаться верным своим убеждениям и идеалам; жить ради себя или для людей; быть безразличным к происходящему вокруг или активно включиться в переустройство окружающего мира. Сделать этот выбор непросто, но не менее сложно следовать ему честно и бескомпромиссно наперекор судьбе. Что может помочь в этом случае человеку? Островский ответил на этот вопрос своей книгой и своей жизнью: только великая и благородная цель даёт человеку силы пройти через все выпавшие на его долю испытания и прожить жизнь так, "чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы".