Над Россией – ледяной пустыней
ночь взмахнула бледными крылами.
Снежная широкая равнина
в голубом безмолвии мерцает.
Колокольчик жалобно звенит.

Глухо бьют копыта на морозе,
свищет кнут, летят по полю сани
и скрипят железные полозья,
конский храп над гривой леденеет
и березы жемчугом горят.

«Что слыхать, старик, о Бонапарте?»
Но в ответ безмолвствует крестьянин,
наблюдая неподвижным взглядом
за окоченевшим незнакомцем,
молвившем печальные слова.

А потом старик вздымает очи
к небесам и крестится в испуге:
из-за кромки облаков сребристых
месяц появляется рогатый –
темно-красный, с черною каймой.

И дымится путь в снегах багряных,
жемчугом пурпурным блещет роща.
Весь пунцовый, он в санях разлегся:
«Что про императора толкуют?»
Колокольчик плачет под дугой.

Всё сильнее плачет колокольчик
и скрипят железные полозья,
только громче этой древней песни
раздается в темноте морозной
громозвучный голос старика:

«Как-то в небе появилась туча
и собой луну затмить пыталась,
но луна сияет, как и прежде,
а вот туча без следа исчезла.
Стоит ли народу горевать?

Как-то вьюга насылала тучу,
чтоб навек затмить на небе звезды,
но сияют звезды, как и прежде,
только вьюга, ту рассеяв тучу,
сгинула в просторах ледяных.

Войско было грозным и несметным,
император – дерзким и надменным,
но имеет матушка Россия
много любящих сердец горячих:
пусть ее народ цветет в веках!»

Видит потрясенный император:
над Россией – ледяной пустыней
ночь взмахнула бледными крылами,
светит в небе темно-красный месяц –
обагренный кровью Божий серп.