27 августа 1918 г. в Народном комиссариате по иностранным делам РСФСР было создано отдельное подразделение для обеспечения надежной и конфиденциальной связи с представительствами и учреждениями Советской республики за рубежом силами дипломатических курьеров. Его назвали «Cтолом дипкурьеров». Открылась новая страница в многовековой истории дипломатической курьерской связи России. Первое упоминание в летописях об отправке из Руси вестника в другое государство относится к 885 г., то есть при князе Олеге.
Слово «гонец» появилось в летописях X века. В те века дипкурьеров называли «скорый гонец», «нарочный гонец» или «чрезвычайный гонец». До XVII столетия за рубежом постоянных дипломатических представителей Руси не было. При необходимости посылали доверенного человека князя или государя, его называли синонимами «солъ» или «посолъ». По назначению их было три группы: «послы великие» (т. е. послы в современном понимании), «легкие послы» (т. е. посланники) и «гонцы». Послы великие и легкие в иностранных государствах вели переговоры о делах, касающихся войн, мира, торговли. Послы-гонцы лишь возили письма (грамоты), но в международных связях Российского государства были самым быстрым и надежным средством доставки информации. Значение гонцов немного снизилось с появлением постоянных представителей дипломатии за рубежом и развитием регулярного почтового дела.
Послам стало проще посылать донесения по почте, созданной главой Посольского приказа А. Л. Ордин-Нащокиным. Только в особых случаях они посылали дипломатических курьеров — так стали называть гонцов к концу XVII века. Их обычно выбирали из свиты посла или его приближенных, а, главное, надежных людей. Со времен Павла I посольские депеши слали с фельдъегерями созданного им Курьерского корпуса.
С первых дней Советской власти их обязанности выполняли сотрудники НКИД, подчиненные 27 августа 1918 г. «Столу дипкурьеров». Сначала было всего 11 дипкурьеров (начальник Стола — Баранов). В 1919 г. в нем занялись и оформлением виз, и Стол стал Отделом виз и дипкурьеров. В 1920 г. его переименовали в Отдел дипломатических курьеров. К 1921 г. потребовалось свести воедино всю организационную, административную, финансовую и хозяйственную работу НКИД в рамках Управления делами. Отдел дипкурьеров вошел в него и получил название «Часть дипкурьеров» (54 сотрудника). Интенсивность труда ее сотрудников была одной из самых высоких в НКИД. В 1921–1922 гг., т. е. до образования СССР, вышло пять законов, регламентирующих провоз диппочты. Тогда сложились единые требования к упаковке дипломатических вализ, оформлению курьерских листов, паспортов, а также правила встреч и проводов дипкурьеров.
В 1930 г. Часть дипкурьеров была выделена в самостоятельное структурное подразделение, названа «Отделом дипкурьерской и местной связи» и расположилась в здании НКИД на Кузнецком мосту.
При преобразовании НКИД в Министерство иностранных дел в 1946 г. отдел назвали «Отделом дипломатически курьерской связи». В 1992 г. уже как Управление дипломатически-курьерской связи он был включен в Департамент по административным вопросам МИД РФ. Начальником Управления стал В. Бреднев, много лет проработавший дипкурьером. В июне 1996 г. это Управление преобразовано в самостоятельное подразделение МИД России, а в 2003 г. — в Департамент дипломатическо курьерской связи в нынешнем виде. Его директором был назначен С. Степанов, так же начавший службу дипкурьером. Ныне Департамент возглавляет профессиональный дипломат В. Лизун.
Несмотря на внедрение радио и космической связи, интернета, других достижений научно-технического прогресса, одной из наиболее надежных остается дипкурьерская связь. Успешная работа этой службы во многом зависит от подбора кадров, человеческого фактора. Дипкурьер — необычная должность, она требует огромной ответственности за сохранность и неприкосновенность вверенных государственных секретов и даже сопряжена с определенным риском. Наш дипкурьер — патриот своей Родины.
Имена Теодора Нетте и Иоганна Махмасталя стали хрестоматийными, их «битва коридорова» воспета В. Маяковским. Они открыли длинный список дипкурьеров, отдавших жизнь при исполнении служебных обязанностей. На мемориальной доске погибшим сотрудникам Министерства иностранных дел треть списка — дипкурьеры.
Невозможно описать все экстремальные ситуации, в которые они попадали. Но в любых обстоятельствах делали все возможное, рискуя здоровьем и жизнью, чтобы сберечь и доставить диппочту. В годы Великой Отечественной войны Отдел дипсвязи был разделен на две части: одна продолжала работу в Москве, а вторая была в Куйбышеве, куда перевели часть сотрудников НКИД. Дипкурьеры многократно пересекали линию фронта на боевых самолетах, на советских и союзнических военно-транспортных судах. Многие погибли в пучине северных морей, сгорели в самолетах. Светлая им память и вечная благодарность!
В послевоенное, казалось бы, мирное время дипкурьеры продолжали доставлять почту в районы, охваченные боевыми действиями. Диппочта доставлялась и в Афганистан на военных самолетах до выхода оттуда последнего нашего солдата.
Дипкурьеры десятки раз попадали в автомобильные, железнодорожные и авиационные катастрофы. Некоторые отдали жизнь или стали инвалидами. Многие за проявленное мужество и верно принятое решение, а главное — за сохранность диппочты награждены государственными наградами, получили благодарность и грамоты, ценные именные подарки от Министерства.
Сейчас Департамент обеспечивает курьерской связью Администрацию Президента, Аппарат Правительства, Совет Федерации, Государственную Думу, МИД России и другие государственные учреждения с нашими загранпредставительствами (их более 140). Верность дипкурьеров долгу и их высокая профессиональная подготовка обеспечивают бесперебойную связь на должном уровне.