Автор этой книги, родившийся в Москве и уехавший в начале 90‑х на учебу во Францию, много лет занимался проблемами интеграции и социальной адаптации, живя на Западе.
В книгу вошли статьи в жанре философско-критического эссе, которые раньше были опубликованы в различных российских и зарубежных изданиях.
Оценивая эту книгу, «плод размышлений профессионального урбаниста над злободневными проблемами современного мира», кандидат исторических наук Людмила Гатагова подчеркивает, что «круг проблем, избранных автором, более чем актуален: в книге анализируются особенности национальных менталитетов, перспективы социального развития европейских наций и меняющиеся ориентиры образовательных систем, проблемы, связанные с аккультурацией иммигрантов, трудности диалога между Востоком и Западом и возникающие на этой почве этнокультурные коллизии, последствия мирового кризиса и массового роста безработицы, проч., проч.».
Социокультурный анализ проводится на примерах тех стран, в которых Игорь Воловик жил и работал, принимая интенсивное участие в жизни общества, изучая проблемы изнутри. Это, прежде всего, Франция и Финляндия. Интересны автору, с точки зрения социального устройства общества, такие страны, как Латвия, Румыния, Венгрия и Россия.
В эссе «Современная демократия и иммигранты», «“Guest-countries” и культурная интеграция» и других Воловик выявляет отношения между Европой и Востоком, базируясь на знаменитом киплинговском изречении: Запад есть Запад, Восток есть Восток, и им никогда не сойтись. Акцентируя внимание на этом антогонизме, автор имеет в виду и Россию, которая все чаще сталкивается с подобными иммиграционными проблемами.
Игорь Воловик не пытается решить эти проблемы, в том числе и социального неравенства.
«Я наблюдаю и живу тем, что наблюдаю», — замечает автор. К наблюдению привлекается также и интуиция, что является не последним средством исследования: «…одно стало ясно: больше невозможно сохранение потрясающего неравенства на нашей планете».
Эссе «Москва — Третий Рим. Третий?» было опубликовано в финляндском журнале «LiteraruS-Литературное слово» в 2003 году и оценено литературным журналом «Дружба народов» как одно из лучших в постсоветской Москве.
Игорь Воловик печатается на русском, французском, английском языках, некоторые его статьи были переведены на финский.