Известно, что чем менее реальны денежные средства, тем легче с ними люди расстаются. И чем большую роль в жизни играют электронные деньги, тем чаще это происходит. Но если бизнесмены, вероятно, рады подобной тенденции, то инженеры из MIT Media Lab стремятся бороться с такими явлениями. Разработанный ими кошелек помогает контролировать траты и взаимодействует с хозяином тем активнее, чем больше денег тот тратит. В кошелек встроен привод, изменяющий толщину кошелька в зависимости от количества денег на банковском счету. Наличность внутри тоже под присмотром: чем больше трат, тем труднее в очередной раз открывается кошелек. Однако устройство обладает еще одной действительно интересной и полезной функцией. Каждый раз, когда со счета в банке списываются средства, кошелек вибрирует, что позволяет его владельцу вполне реально держать руку на пульсе своих денежных операций.

Карточки с магнитными полосками могут выступать в различных ипостасях и представлять собой средство оплаты, удостоверение личности, пропуск или ключ для электронного замка. И все это могло бы появиться существенно позже, если бы не утюг. В начале 60-х годов прошлого века ЦРУ обратилось в компанию IBM с просьбой разработать для сотрудников штаб-квартиры разведки новые удостоверения личности, содержащие не только визуальную, но и цифровую идентификацию. Единственным компактным цифровым носителем в то время была магнитная лента. Однако опыты по приклеиванию ленты не дали положительного результата: лента или давала усадку при приклеивании, или растворялась в клее. Один из инженеров, работавших над этой проблемой, как-то захватил несколько пластиковых карточек и отрезков майларовой ленты домой, где рассказал о проблеме своей супруге, которая как раз в это время гладила одежду. Женщина, не долго думая, предложила разгладить складки магнитной ленты так же, как и белье. После нескольких проб магнитная лента была закреплена на карточке совершенно ровно, а на следующий день проверка в лаборатории подтвердила, что лента, закрепленная на карте с помощью утюга, осталась полностью функциональной. В IBM поняли, что технология магнитных карт сулит гораздо большее, чем просто удостоверение личности. Компания даже решила не патентовать технологию, чтобы стимулировать повсеместное использование магнитных карт. Бескорыстие, впрочем, было вполне расчетливым: новая технология позволила получить более 1500 долларов от продаж компьютерного оборудования на каждый доллар, потраченный на разработку магнитных карт.

Мало того, что Всемирная организация здравоохранения регулярно напоминает, что мобильные телефоны могут вызывать рак, но и это не все. В Индии мужчина, пытавшийся совершить звонок по смартфону, заряжавшемуся от электросети, получил удар током. Его близкие отвезли пострадавшего в больницу, но к моменту врачебного осмотра мужчина был уже мертв. По некоторым данным, смартфоны и мобильные телефоны, выпускаемые мелкими производителями, часто представляют собой низкокачественные продукты, изготовленные с нарушением ключевых технологических процессов, что впоследствии приводит к плачевным результатам.