Начиная с 2012 г. в рамках развития интеллектуально-аналитического направления деятельности СМД начал свою работу дискуссионный клуб "ЗНАК" (председатель — К. О. Колпаков). Основная цель создания клуба — раскрытие интеллектуального потенциала молодых сотрудников, повышение профессиональной квалификации путем проведения встреч, лекций и презентаций по заданным темам (в том числе с участием руководства Министерства и авторитетных представителей общественно-политических кругов).
Говоря менее официальным языком, у ребят появилась еще одна возможность проявить себя в дипломатической жизни, обсудить с ровесниками текущие проблемы внешней политики и уже с точки зрения молодых профессионалов попытаться найти определенные решения и рецепты.
За прошедший год данный формат показал себя вполне жизнеспособным и успешным: был проведен ряд тематических встреч (по внешнеполитической концепции Российской Федерации, роли электронных СМИ, международным итогам 2012 г. и др.), в гостях у клуба побывали директор 3ДСНГ А. В. Стерник, руководитель Россотрудничества К. И. Косачев.
Одной из особенностей клуба является откровенный и прямой характер проводимых в его рамках дискуссий. Это достигается за счет введения правила — "все, что говорится в рамках клуба, остается в рамках клуба", а также исключительно "мидовской" принадлежностью участников мероприятий. Еще одна "деталь" — все участники встречи должны принимать активное участие в обсуждении, "отсиживание" не приветствуется. По отдельным темам проводится т. н. "мозговой штурм". Результаты встреч протоколируются.
Организаторы клуба рассчитывают в дальнейшем на расширение формата клуба и введения практики "ролевых" дебатов по актуальным проблемам внешней политики.