— Наши боги больше не служат нам, — говорит Ната, глядя в потолок, — они нас позорят. Нам нужны новые символы, новые религии.

Ната смотрит вверх, в ушах — наушники. Провода сходятся на шее в крошечном микрофоне — легко спрятать под блузкой.

— Наши боги вышли в тираж, они растратили весь свой рейтинг.

Ната говорит набору hands free.

— Самое время как следует поработать над новой версией.

Ната смотрит вверх, общается с Космическим Разумом. Ее глаза упираются в угол неба, туда, где заканчивается потолок и начинается стена, она видит потрескавшуюся побелку.

— Небо состарилось, оно пошло трещинами. Пора сделать евроремонт.

Навести лоск. Облагородить территорию. Добавить глянца. Подготовиться к новому сезону.

— Тот древний бог, старикан с бородой а-ля Да Винчи или Карл Маркс, — кричит Ната Космическому Разуму, — он больше не в моде.

Голос плывет по проводам, в мобильник, лежащий на столе. На светящемся экранчике смеющийся телефон отправляет волны куда-то вправо. Ната посылает импульс. В потолок, в Бесконечный Космос. Космический Разум принимает, фиксирует, распределяет, пересылает сигнал адресату, а копию сигнала на компьютер спецслужбам — вдруг внутри сигнала притаился боец Аль-Каиды с монтировкой.

Адресат — это Сандра, она стоит в соседней комнате, на кухне. Без монтировки. С деревянной лопаткой. Она жарит мясо.

— Тот бородач, он никогда не отвоюет прайм-тайм. Его пустят в 2 часа ночи. В такое время, когда и рекламу-то не показывают.

Мы вещаем для тех, кто не спит. И это в лучшем случае.

Там на кухне, посреди шипения смеси подсолнечного и оливкового масла — другого нет — телефон Сандры орет:

— Если мы выпустим его в таком виде против Вавилонской Блудницы на sms-голосование, он провалится. Зрители выберут загорелую грудастую Блудницу. А старого бога пинком выкинут с шоу. Реалити-шоу "Последняя битва". "Армагеддон в прямом эфире".

Ната идет на кухню, останавливается в дверном проеме.

— Бородатый старикан — он не телегеничен. Коммерчески не
привлекателен. Он не будет продаваться.

Нам придется его подновить. Сбрить бороду. Промелировать волосы. Подтянуть кожу. Сделать липосакцию. Там подправить, тут подкорректировать. Вкачаем ботокс в губы — и порядок. Сделаем ринопластику — и все будет классно.

— Мы оденем Нового Бога в костюм из последней коллекции Армани. Немного строгости не повредит, — Ната входит на кухню, провод натягивается, мобильник соскальзывает со стола, шлепается на пол.

На ЖК-экранчике телефон продолжает, тем не менее, смеяться. Шоу должно продолжаться.

— Отрастим ему ногти. Подержим его в солярии пару часиков.

Спрыснем новым ароматом от Пако Рабанне. И привет — встречайте Нового Бога.

— Мы из него сделаем человека! — шепчет Ната в ухо Сандре. В ухо, которое заткнуто наушником набора hands free.

— И апостолов тоже, — громко шепчет мобильник под кухонным фартуком на груди у Сандры. — Серафимы, архангелы — все будут смотреться не хуже парней на глянцевых страницах.

Хоть сейчас на подиум.

Шепчет Космический Разум из телефона. Громкая связь с
Бесконечным Космосом.

Да, и Библия, ее тоже придется отредактировать. Новейший Завет. Издание третье, исправленное, переработанное и дополненное.

— Оно годами будет держаться в списках бестселлеров.

Ната заглядывает внутрь выдвижного ящичка: в нем лежат ложки, вилки, открывашки для консервов.

— Великий Потоп больше никого не пугает. Нам требуются катастрофы покруче.

В ящичке лежит штопор. Ножи.

— Время распечатывать новую коробку с неприятностями. Европу каждое лето заливает водой. Так что Великий Потоп — это теперь просто обломанный отпуск во Франции.

Ната выбирает нож для разделки рыбы.

— Скажем, бог наказал людей и заразил их компы вирусом. Черви перенесли его по всему Интернету, и он отформатировал всем жесткие диски. И все — кранты icq и картинкам с зоофилами. Нетронутыми останутся только считанные резервные копии. Каждой шаре по паре. Вот ужас-то!

Да, и Моисей больше не будет водить евреев по пустыне. Не, в новой редакции команда Моисея будет бродить по Мегамаркету. Аки посуху. Придется, конечно, устроить кастинг. Отобрать типажи. Белый, черный, еврей, азиат, латиноамериканец. Рыжая, блонди, брюнетка. Экстремал, весельчак, мачо, правдоруб, стерва. Модник, зануда, интриганка. Жертва, убийца. Старый, молодой. Святая, шлюха.

Всем святыми быть нельзя: нужен разброс, разнообразие характеров.

Все они будут убегать от налоговиков: египетский фараон-изувер больше не производит на людей впечатления. И по пути скитальцам попадется не манна небесная. Кому интересна какая-то манная каша?! На них — в нужный момент — посыплются купоны со скидками. Не могут же они сорок лет ходить в одной и той же одежде.

И в конце пути — Земля Обетованная: территория фантастических цен. Уникальная распродажа. Беспроцентный кредит. Бери не хочу.И еще: 40 лет — это слишком много. Мы не сможем так долго удерживать зрительское внимание. Пожалуй, хватит 40 серий по 40 минут. Как раз для прайм-тайм. Перед вечерними новостями, после интеллектуального шоу "Кто знает, как звали собаку Баскервилей?"

— И на рекламные блоки времени как раз хватит.

Минута рекламы во время такого сериала будет стоить бешеных
денег. Новый Бог срубит кучу бабла.

— А этот… как его… Авраам, он будет жертвовать не каким-то там сыном, — стоя за спиной Сандры, Ната вертит в руках нож. — Он пожертвует новеньким BMW. Выставит ее на благотворительный аукцион. Вырученные средства пойдут на нужды голодающих детишек из Бангладеша. Вот как он докажет свою преданность Новому Богу. И при этом останется стильным, благородным мужчиной.

Сковорода со стейком на плите. Сандра за плитой. Ната за спиной Сандры. Нож за спиной у Наты. Запах жареного мяса позади ножа. Все возвращается на круги своя.

— Готово, — говорит Сандра, — садись ужинать, Диванный Мессия.

Ната кидает нож. Дрррынь!

— Мы с тобой выпали из милости Нового Бога, дорогуша. Но это ненадолго.

Больше крови, больше глянца. Нож впивается в разделочную доску, висящую на стене. Ната берет новый нож и разделывает свой стейк. Она говорит: нет.

— Так не пойдет. Давай я скажу молитву.

Она складывает ладони вместе.

— Мне отмщение и аз воздам. Аминь. Спонсор рубрики "Молитва".

— Новейший Завет. Спрашивайте во всех книжных магазинах страны.

Больше крови, больше глянца. Иначе нечего и мечтать о первой полосе. О прайм-тайм. О прямом эфире. О ярком баннере в углу Интернет-портала. "Конец Света наступит завтра!"

— А что это за вкус такой?

Заповеди — их тоже придется отредактировать. Не укради. Отправить профессиональным юристам на доработку. Не убий. Поработать над поправками.

— Просто мясо свежее. Сама выбирала, — Сандра игриво подмигивает.

И отправляет в рот кусок.